La disponibilité d’énergies fossiles abondantes et relativement peu chères, ainsi que le développement des technologies permettant de les extraire et de les exploiter, furent parmi les grands déterminants de l’émergence de notre société industrielle. Si l’on s’interroge souvent sur les limites à la croissance de l’économie (telle que mesurée par le Produit Intérieur Brut), on entend moins parler de l’augmentation de la consommation énergétique et de sa limite éventuelle.